Envejecimiento poblacional y discapacidad: Epidemiología de un binomio alarmante (y edad de jubilación)

El incremento de la población senil y la tasa de discapacidad en personas mayores de 65 años sigue siendo un motivo de enorme preocupación en los países desarrollados y también empieza a serlo en muchos países en vías de desarrollo. El envejecimiento poblacional es una preocupación internacional por las consecuencias que va a tener el cambio en la estructura de la pirámide poblacional en la salud de las personas, en la disminución de la juventud (y de la mano de obra), en la tasa de discapacidad de adultos y ancianos, y en los costes económicos y sociales que todo ello implicará. El problema radica en que las cifras de los estudios epidemiológicos prospectivos son conflictivos y, en no pocas ocasiones, contradictorios.

En un intento por clarificar datos, Warren C. Sanderson, de la Universidad Stony Brook de Nueva York, y Sergei Scherbov, del Instituto de Demografía de Viena, han hecho un esfuerzo conciliador para unificar criterios en cuanto a las tasas de esperanza de vida, longevidad y discapacidad senil. Tomando como modelos a países europeos (República Checa, Suiza, Alemania, Francia, Reino Unido, Hungría, Italia, Suecia), Estados Unidos y Japón, estimaron que la tasa de dependencia en ancianos (OADR: Oldage dependency ratio, que se calcula dividiendo el número de personas mayores de 65 años entre el número de personas en edad productiva, de 20 a 64 años) era de 0.28 de 2005 a 2010, 0.41 de 2025 a 2030 y de 0.53 de 2045 a 2050.

En el año 2000, la edad de jubilación en Estados Unidos era de 65 años; ahora es de 66 años, y subirá a los 67 años, al menos del 2020 en adelante. En el Reino Unido, la edad de jubilación subirá de 65 a 68 para el 2044; y en Alemania, de 65 a 67 años para 2031 (toma nota, España).

Sanderson WC, Scherbov S. Science 2010; 329:1287-8.