Estados Depresivos
La depresión y sus diferentes manifestaciones, en forma de quiebra del equilibrio emocional, representan trastornos psiquiátricos de alta prevalencia en la población Occidental. Decía Hagop S. Akiskal que los trastornos del humor y las emociones son las enfermedades que más han afectado a la especie humana durante los últimos 2500 años. Hace más de una década, la Organización Mundial de la Salud (OMS) llegó a catalogar a la depresión como el cuarto problema más importante de salud en el mundo. Los trastornos depresivos afectan a un 20% de las mujeres y a un 12% de los hombres y son la causa del 50-70% de los suicidios. Desde 1960, Gerald Klerman preconizó un incremento de la depresión en fases tempranas de la vida, comprometiendo a niños y adolescentes. Junto a su enorme poder discapacitante, los episodios depresivos recurrentes, su cronificación y un alto número de fracasos terapéuticos, convierten a la depresión en un síndrome que merece un replanteamiento global en cuanto a sus bases etiopatogénicas, sus factores de riesgo, su componente genético y su abordaje terapéutico en las sociedades desarrolladas.
Desde un punto de vista conceptual y nosológico, existen diversas formas de presentación de los estados depresivos, cuya denominación ha ido evolucionando a lo largo de los siglos. Sintéticamente, podría decirse que las cuatro manifestaciones más convencionales de depresión son (i) la distimia o depresión reactiva, activada generalmente por eventos externos, (ii) la ciclotimia, estado emocional fluctuante entre la depresión y la euforia, reconocida por Emil Kraepelin y Ernst Kretschmer como un factor de predisposición depresiva, (iii) la depresión mayor o depresión endógena, asociada a diversos factores etiopatogénicos y alto componente genético, y (iv) el trastorno bipolar, antiguamente conocido como psicosis maníaco-depresiva, en sus dos formas (a) trastorno bipolar tipo I, con estados fluctuantes de depresión y manía, y (b) trastorno bipolar tipo II, una condición más tenue en la que alternan estados depresivos con fases hipomaníacas, ambos con claro componente heredofamiliar.
